Le Chiapas, région du sud-est du Mexique, est situé entre l'isthme de Tehuantepec et la frontière du Guatemala, sur le golfe de Tehuantepec.
La superficie du Chiapas est d'environ 74 000 km² pour une population de 3,2 millions d'habitants. La principale ville est Tuxtla Gutiérrez.

L'économie du Chiapas est forestière et agricole. 33% de la population travaille dans ce secteur (la moyenne nationale est de 23%). C'est l'une des régions les plus pauvres du Mexique. Le produit intérieur brut (PIB) par habitant de l'Etat du Chiapas s'élevait en 1990 à 56 dollars (1 000 dollars pour le Mexique). C'est une région périphérique où la population indienne maya est importante (26,4% des enfants de plus de cinq ans parlent une langue indienne), avec un taux d'analphabétisme élevé (30%).

Le Chiapas ne fait pas exception en Amérique latine avec son relief difficile et très élevé : le Tacaná, premier volcan d'Amérique centrale, culmine à 4 093 m au sud. Dans un massif calcaire hérissé de volcans qui culminent à 2 790 m autour de San Cristóbal de las Casas débuta en 1994 une guérilla menée par le mouvement zapatiste (EZLN dirigé par le sous-commandant Marcos).